Його імʼя добре відоме у світі медицини та інновацій, однак не менш вагомий його внесок у розвиток сучасного руху захисту тварин. Американський ортопедичний хірург, винахідник і меценат, Мішелсон після завершення медичної кар’єри зосередився на благодійності та створив масштабні ініціативи, що змінили підхід до гуманного ставлення до тварин у США та за їх межами. Далі на los-angeles.name.
Його діяльність вирізняється системністю: замість разових пожертв він створює інституції, які впливають на законодавство, наукові дослідження та повсякденну практику утримання домашніх тварин.
Шлях до благодійності
Гері народився 14 січня 1949 року у штаті Філадельфія, США. Він виріс у родині разом з трьома братами, матір’ю та бабусею. Його дитинство було непростим, постійні конфлікти у сім’ї створювали атмосферу страху та нестабільності. У цих умовах єдиним джерелом спокою для хлопця став домашній пес. Саме собака на ім’я Чейз став для нього символом безпеки та довіри. За словами Мішелсона, це була єдина жива істота, поруч з якою він не відчував загрози. Цей досвід заклав глибоке розуміння емоційного значення тварин у житті людини і став одним з ключових факторів його майбутньої діяльності у сфері захисту тварин.
Сімейні обставини, зокрема хвороба близької людини на сирингомієлію, вплинули на його зацікавлення захворюваннями хребта та подальший вибір професії. У 17 років Мішелсон залишив дім і почав самостійно будувати своє життя, поєднувати навчання з важкою працею. Щоб здобути медичну освіту, Мішелсон працював на різних роботах: мив автомобілі, працював водієм таксі, прибирав клітки у дослідницьких лабораторіях. Саме досвід роботи з лабораторними тваринами посилив його співчуття до них.
Здобувати освіту Мішелсон розпочав у Central High School of Philadelphia, яку закінчив у 1966 році. Після цього вступив до Temple University, а згодом продовжив навчання у медичному коледжі при Drexel University. Медичну резидентуру з ортопедичної хірургії він завершив у 1979 році у Hahnemann Medical Hospital. Під час навчання зіткнувся з практикою так званих “dog lab” — експериментів на живих собаках без належного знеболення. Мішелсон категорично відмовився брати участь у таких процедурах, попри загрозу відрахування. Далі професійне вдосконалення Мішелсон проходив у Baylor College of Medicine та University of Texas, де спеціалізувався на хірургії хребта. Саме у цей період сформувалося його прагнення вдосконалити методи лікування спінальних захворювань. Протягом понад 25 років Гері Мішелсон працював хірургом та здобув репутацію одного з провідних фахівців у галузі ортопедії.
Після понад 25 років успішної кар’єри у спінальній хірургії Гері Мішелсон відійшов від приватної практики у 2001 році. Його медичні розробки, що значно покращили ефективність операцій на хребті, принесли йому не лише професійне визнання, а й значний капітал. Продаж патентів компанії Medtronic у 2005 році за 1,35 мільярда доларів відкрив новий етап його життя — масштабну філантропію. Саме тоді Мішелсон вирішив спрямувати ресурси на вирішення соціально важливих проблем, серед яких особливе місце посів захист тварин.
Він проживає у Лос-Анджелесі разом з дружиною та трьома дітьми. Його родина є активними учасниками благодійних ініціатив, зокрема у сфері захисту тварин, що стало важливою частиною його життєвої місії.
Michelson Found Animals Foundation
У 2005 році Мішелсон заснував Michelson Found Animals Foundation — приватну некомерційну організацію, діяльність якої зосереджена на покращенні добробуту домашніх тварин. Фонд працює не лише як благодійна структура, а як дослідницький і стратегічний центр. Його основні напрями включають:
- розробку інновацій у ветеринарії;
- дослідження взаємодії людини і тварини;
- впровадження програм ідентифікації домашніх улюбленців;
- підтримку законодавчих змін.
Одним з перших масштабних проєктів стала безоплатна національна база мікрочіпування тварин — Found Animals Registry. Вона була створена після руйнівного урагану Hurricane Katrina та дозволила власникам знаходити загублених улюбленців і стала важливим інструментом у сфері ідентифікації тварин.
Однією з ключових ініціатив фонду стала програма Michelson Prize and Grants in Reproductive Biology. Її мета — створення безпечного, ефективного і недорогого методу стерилізації котів і собак без хірургічного втручання. Мішелсон інвестував у програму 75 мільйонів доларів, з яких значна частина спрямована на наукові дослідження. Ідея полягає у створенні одноразового препарату, який міг би контролювати популяцію безпритульних тварин більш гуманним способом. Програма профінансувала десятки дослідницьких проєктів включно з розробками у сфері генної терапії, що можуть забезпечити тривалий ефект без розмноження у тварин.
Окрему увагу привертає мобільний проєкт Catty Wagon — спеціально створений транспорт для перевезення кошенят з переповнених притулків до місць, де вони мають більше шансів бути усиновленими.
Законодавчі зміни
Мішелсон є одним з небагатьох філантропів, які активно впливають на формування законодавства у сфері захисту тварин. Завдяки його підтримці були ухвалені важливі закони у штаті Каліфорнія. Серед них: заборона продажу тварин у зоомагазинах, якщо вони не походять з притулків, а також законодавчі акти, що обмежують тестування косметики на тваринах і використання тварин у цирках. Окрему увагу було приділено обов’язковому мікрочипуванню тварин у притулках, що значно підвищило рівень їх повернення власникам.
Фонд Мішелсона також реалізує соціальні програми, які поєднують допомогу людям і тваринам. Одним з прикладів є Better Neighbor Project — ініціатива, спрямована на підтримку малозабезпечених власників тварин. Програма забезпечує доступ до кормів і ветеринарних послуг, що дозволяє зберегти зв’язок між людиною та її улюбленцем навіть у складних життєвих обставинах. У 2025 році у рамках цієї ініціативи було доставлено десятки тонн корму для собак постраждалим від пожеж у Каліфорнії.
Мішелсон активно співпрацює з іншими організаціями, зокрема Best Friends Animal Society та підтримує ініціативу No-Kill Los Angeles, яка має на меті зменшення кількості евтаназій у притулках. Також він виступає співзасновником програм, що сприяють створенню житла, дружнього до власників тварин. Це допомагає усувати бар’єри для орендарів з домашніми улюбленцями.
Визнання та нагороди
Діяльність Мішелсона у сфері захисту тварин отримала широке визнання. У 2024 році його було відзначено на заході Malibu Sunset Soirée For Animals, а також нагороджено премією Pioneer Award за внесок у розвиток ветеринарної допомоги та благодійності.
Гері Мішелсон є прикладом того, як наукове мислення та підприємницький підхід можуть бути застосовані у сфері благодійності. Його внесок у захист тварин виходить далеко за межі традиційної філантропії. Замість короткострокових рішень він інвестує у науку, освіту та законодавство, створює фундамент для гуманного ставлення до тварин у майбутньому. Його діяльність демонструє, що ефективний зоозахист — це не лише співчуття, а й інновації, стратегія та системна робота.
