История началась с открытия золотых самородков в долине Сакраменто. Событие произошло в 1848 году и стало толчком к развитию американской истории первой половины XIX века. Новости об открытиях распространялись с невероятной скоростью, а количество потенциальных золотоискателей роста с каждым днем все больше росло. Лос-Анджелес Name расскажет больше о том, как люди искали богатство, и как это желание затуманивало разум.
Золотая лихорадка
Итак, тысячи золотоискателей отправились в Сан-Франциско. Кто-то ехал по суше, а кто-то плыл по морю – к концу 1848-1849 годов количество неместного населения возросло до 100 000 человек. Если сравнить с количеством населения до начала золотой лихорадки (всего 1000 человек), то разница действительно поразительна.
Пик событий – 1852 год, ведь именно тогда удалось извлечь драгоценные металлы, общая стоимость которых составляла 2 миллиарда долларов.
Вдохновляющей была история Джеймса Уилсона Маршалла, который 24 января 1848 года нашел у подножия гор Сьерра-Невада (Калифорния) куски золота в реке Американ. Мужчина работал плотником, а 24 января 1848 года занимался строительством лесопилки с водяным приводом. После ценной находки Уилсон рассказывал, как сильно переживал, ведь был убежден в одном – это было золото.
После того, как плотник из Нью-Джерси нашел золото, в Саттерс-Милл подписали Treaty of Guadalupe Hidalgo. Благодаря этому официальному документу, наконец, был положен конец мексиканско-американской войне.
Любопытно, что Джон Саттер, на которого работал Маршалл, был гражданином Швейцарии германского происхождения. Он основал колонию Новая Гельвеция, чуть позже ставшую городом Сакраменто. Человек порабощал сотни коренных американцев, используя их в качестве бесплатной рабочей силы, а также для защиты своей территории.
Неутомимые поиски золота
Несмотря на попытки Саттера и Маршалла скрыть новости о найденном золоте, правду опубликовали в одной из газет. Жители Сан-Франциско поначалу восприняли эту новость с недоверием, однако уже к середине июня 1848 года около трех четвертей мужского населения покинули город. Их манили золотые рудники, а уже к концу лета количество шахтеров возросло до 4 000 человек.
Люди по всему миру слышали о том, как другие получают легкое состояние в Калифорнии. Первыми мигрантами были выходцы из Мексики, Чили, Перу, Китая и других стран.
Пресса и золотая лихорадка
Первоначально настроения представителей прессы были в основном скептическими. В конце 1848 года президент Джеймс К. Полк рассказал о положительных результатах военного губернатора Калифорнии, полковника Ричарда Мейсона. Вся страна услышала об этом, ведь президент выделил время в собственной речи инаугурации.
1849 стал периодом людей, больных золотой лихорадкой. Это были преимущественно мужчины, которые массово ссужали деньги и закладывали свое имущество, они тратили сбережения для того, чтобы добраться до Калифорнии. Они покидали семью, родные города и отправлялись в никуда, в надежде найти желанный клад.
Позади этой погони за золотом остались женщины с детьми, на плечи которых ложились уже новые обязанности. Речь идет о ведении фермы или бизнеса, и это дополнительно к уходу за детьми.
Золотодобывающие города
Ввиду постоянного роста численности горожан, возникли целые золотодобывающие города. В них с невероятной быстротой открывались магазины и салоны, публичные дома, отдельные предприятия – все они тоже стремились заработать. Отличие таких заведений заключалось в том, что они сами не искали золото, а обслуживали его соискателей. Это был реальный способ заработать собственное состояние.
В то же время шахтерские лагеря были перенаселены, в городах распространялся беспредел. Речь идет о бандитизме, распространении азартных игр и алкоголизма, проституции и насилии.
Золотая лихорадка оказала и положительное влияние, ведь ускорила вступление Калифорнии в Союз как 31-й штат. Согласно компромиссу 1850 года, Калифорнии это удалось – она вошла в Союз в качестве свободного штата.
Судьба шахт Калифорнии
Уже к 1850 году почти полностью исчезло поверхностное золото в Калифорнии. Однако шахтеров это отнюдь не останавливало – они продолжали прибывать. Хотя горное дело всегда было тяжелым, крайне опасным трудом, однако ежедневная оплата труда по сравнению с 1848 годом резко снизилась.
Все больше шахтеров выбирали наемный труд. В 1853 году была разработана специальная техника, предназначенная для гидравлической добычи. Новая техника принесла значительную прибыль, однако уничтожила часть ландшафта региона.
Золотая лихорадка и ее влияние на Калифорнию
Ландшафт Калифорнии был навсегда изменен, вот несколько важных тезисов:
- новая техника принесла огромную прибыль ее владельцам, однако уничтожила часть ландшафта;
- дамбы сменили русло рек, предназначенных для сельскохозяйственных целей. Осадок из шахт засорял воду;
- золотая лихорадка побуждала к развитию лесозаготовительной отрасли. В то время ощущалась острая потребность в строительстве больших каналов, питающих котлов на шахтах.
В 1884 году по решению суда была запрещена гидравлическая добыча, а впоследствии доминирующей отраслью в Калифорнии стало сельское хозяйство. Несмотря на то, что времена золотой лихорадки остались далеко позади, большая часть наследия сохраняется в таких местах.
- Государственный исторический парк Боди. Это город-призрак, «замерший во времени». Город получил статус исторического парка в 1962 году, с тех пор он остается в таком виде. Власти приняли решение ничего не менять, не восстанавливать здания, а сохранить их в таком же виде. Это яркое напоминание о 1880-х годах.
- Государственный исторический парк Marshall Gold Discovery. Это город-призрак, а также район национальных достопримечательностей: памятник Джеймсу Маршаллу и место, где он нашел золото в 1848 году. Исторический парк основан в 1942 году, территория площадью 233 гектара.
Интересные факты о золотой лихорадке в Калифорнии
- Впервые история золотой лихорадки началась не в Калифорнии, а в Северной Каролине. Там соискателям золота удалось найти 17-фунтовый самородок. Интересно и то, что все золотые монеты, выпущенные монетным двором США, изготовлялись именно из золота, найденного в Северной Каролине.
- Золотая лихорадка стала опасной и даже смертельной для иностранных шахтеров. Однако коренные американцы Калифорнии пострадали больше всего. Речь идет о болезнях, несчастных случаях, связанных с шахтами. Частыми явлениями были побои, насилие и даже убийство, ведь люди, покинувшие свой дом и потерявшие все, что имели, были взбешены, а иногда и вовсе сходили с ума.
- Поисками золота занимались исключительно мужчины, а женщины, которые искали работу, работали в салонах, отелях, ресторанах. В 1860 году около 19% женщин находились в золотодобывающих общинах, это около 10 000 человек. Мало женщин соглашались на предложение ехать на запад, причины опасений были вполне понятны.
- Торговцы в золотодобывающих городах обогатились гораздо больше, чем шахтеры. Одна из самых известных историй успеха касается портного Леви Штрауса, прибывшего в Сан-Франциско в 1850 году для открытия магазина с брезентами и покрытием для шахтерских вагонов. В то время большим спросом пользовались крепкие рабочие штаны, которые могли бы выдержать 16-часовые смены. Он открыл магазин в центре города, после чего превратил эту идею в настоящую производственную империю, хорошо известную под названием Levi’s.
Интересен тот факт, что во время Калифорнийской золотой лихорадки шахтеры добыли более 750 000 фунтов золота. Люди грезили «Калифорнийской мечтой», то есть идеей быстрого обогащения. Это вдохновило в будущем режиссеров, было создано немало фильмов, даже сериалов, мультфильмов, благодаря которым зритель переносится в события прошлого.
