Одна из известнейших американских компаний авиастроения 20 века, которая в период с 1939 года по 1994 год внесла огромный вклад в развитие военной авиации США. От первых экспериментов с конструкциями самолетов до создания уникального “flying wing” и легендарного бомбардировщика B-2 Spirit – история компании является примером инженерной смелости и технологической эволюции. Завершающим этапом развития Northrop стало слияние с Grumman в 1994 году, что привело к формированию современной корпорации Northrop Grumman, одного из самых крупных оборонных подрядчиков США. Далее на los-angeles.name.
Создание компании
Основатель компании, авиаконструктор Джек Нортроп, был новатором в сфере аэродинамики и одним из первых поклонников концепции самолета без фюзеляжа — “flying wing”. Его путь начался в 1928 году с создания Avion Corporation, которая уже в 1929 году стала частью United Aircraft and Transport Corporation как Northrop Aircraft Corporation. Позже это подразделение вошло в состав Boeing.
В 1931 году деятельность компании была перенесена в Канзас и это стало для Нортропа толчком к новому проекту — Northrop Corporation в партнерстве с Дональдом Дугласом. Именно здесь появились успешные модели Northrop Gamma и Northrop Delta – быстрые почтовые и пассажирские самолеты, способствовавшие развитию гражданской авиации в США. Впрочем, из-за трудовых споров в 1937 году компанию расформировали, а производство стало частью Douglas Aircraft. Нортроп снова остался без собственной конструкции, но уже планировал новую независимую компанию.
Northrop Corporation
В 1939 году Джек Нортроп открыл новую компанию под хорошо знакомым названием Northrop Corporation, на этот раз в Готорне (Калифорния). Соучредителем стал авиатор Мой Стивенс, нашедший место для будущей фабрики. Период Второй мировой войны стал решающим: компания вошла в 100 лучших американских предприятий по объему оборонных контрактов. Именно в эти годы были созданы:
- P-61 Black Widow – первый в мире специально спроектированный ночной истребитель;
- B-35 и YB-49 — экспериментальные самолеты flying wing, на десятилетие опередившие свое время;
- F-89 Scorpion – реактивный истребитель-перехватчик времён Холодной войны;
- SM-62 Snark – межконтинентальная крылатая ракета;
- F-5 Freedom Fighter — легкий многоцелевой истребитель, ставший одной из самых успешных моделей компании, а также его обучающая модификация T-38 Talon, до сих пор используемая ВВС США.
Популярность F-5 подтолкнула Northrop к созданию его более мощных и современных преемников. В 1970–1980-х годах компания разработала ряд проектов:
- N-300 – модернизированная версия F-5 с новыми двигателями и высоким расположением крыла;
- P-530 – улучшенная модель с турбовентиляторным двигателем и увеличенной площадью крыла;
- P-600 – упрощенная версия под требования программы Light Weight Fighter;
- YF-17 Cobra — финальный вариант, участвовавший в конкурсе, но уступивший F-16 Fighting Falcon.
Несмотря на поражение, YF-17 стал основой одного из самых успешных палубных самолетов США — F/A-18 Hornet, созданного в сотрудничестве с McDonnell Douglas. Northrop получила право на экспортную версию F-18L, но она не смогла конкурировать с F-18A, что привело к длительным юридическим спорам. Последней попыткой Northrop создать новый доступный истребитель стал F-20 Tigershark, но на международном рынке он не получил достаточного спроса.
Формирование Northrop Grumman
В начале 1990-х годов Northrop сталкивается с серьезными вызовами на рынке оборонных контрактов. Компания проиграла Lockheed в конкурсе Advanced Tactical Fighter (ATF) — программе по разработке нового поколения истребителей, а также ее предложение было снято с участия в Joint Strike Fighter (JSF). Эти поражения не только ограничили финансовые перспективы, но и подтолкнули к пересмотру стратегии развития и масштабирования производства.
В условиях трансформации оборонной отрасли США после завершения Холодной войны и уменьшения государственных заказов Northrop принял решение о стратегическом слиянии с компанией Grumman, известной производством морских истребителей и авианосных систем. В 1994 году объединение привело к созданию Northrop Grumman – корпорации, объединившей инновационные технологии Northrop с проверенными производственными мощностями Grumman.
Northrop Grumman работает через четыре ключевых бизнес-сегмента: Aeronautics Systems, Defense Systems, Mission Systems и Space Systems. Aeronautics Systems – проектирование, производство, модернизация и сервис авиационных систем. Сюда входят как пилотируемые самолеты, так и беспилотники, а также платформы для разведки, ударов, управления боем, разведки и наблюдения (ISR). Defense Systems – интегрированные системы боя, вооружения, ракеты, системы противоракетной обороны, боеприпасы, а также модернизация и поддержка вооружений и вооружений военно-технического назначения. Mission Systems – радарные, электронные, сенсорные, коммуникационные и системы управления, предназначенные для обеспечения разведки, наблюдения, связи, управления, навигации, а также систем раннего предупреждения и управления боем. Space Systems – создание космических систем, спутников, ракет-носителей, систем противоракетной обороны, запусковых систем, подсистем для космических миссий, а также систем управления и поддержки для космических, правительственных и коммерческих клиентов.
Воздействие на окружающую среду
EPA официально определило участок Northrop Grumman Systems Corp. в районе Сан-Фернандо как объект с продолжительным химическим загрязнением. В почвах и подземных водах были обнаружены:
- летучие органические соединения (VOCs);
- трихлорэтилен (TCE) — канцероген согласно EPA;
- продукты аэрокосмического производства.
Участок внесен в федеральную программу очистки Superfund, охватывающую наиболее токсичные территории США. Усилия по обезвреживанию загрязнений включают:
- очистка грунтовых вод системами перекачки и обработки;
- контроль распространения химических веществ;
- долгосрочный экологический мониторинг.
Официальные документы EPA подтверждают, что загрязнение локализовано, но исторические выбросы компании повлекли за собой значительный экологический риск в регионе. Кроме Сан-Фернандо, в Калифорнии существуют другие территории, где деятельность Northrop Grumman или ее дочерних структур повлекла за собой экологические последствия. В частности, загрязнение TCE и других растворителей на предприятиях аэрокосмического профиля в Лос-Анджелесе и окрестностях, что подтверждается экологическими отчетами и исками округов. А также исторические проблемы с утилизацией промышленных химикатов в районах, где компания производила компоненты авиации и космической техники. Все эти случаи фигурируют в сводках EPA и соответствующих государственных структур, отслеживающих промышленные загрязнения на территории Калифорнии.
В то же время Northrop Grumman в последние годы отмечает внедрение практик устойчивого развития модернизации производственных комплексов, уменьшение использования токсичных растворителей, цифровизации производства для сокращения отходов и сотрудничества с федеральными агентствами по очистке исторических загрязнений.
