Одна з найвідоміших американських компаній авіабудування 20 століття, яка у період з 1939 року по 1994 рік зробила величезний внесок у розвиток військової авіації США. Від перших експериментів з конструкціями літаків до створення унікального “flying wing” та легендарного бомбардувальника B-2 Spirit — історія компанії є прикладом інженерної сміливості та технологічної еволюції. Завершальним етапом розвитку Northrop стало злиття з Grumman у 1994 році, що привело до формування сучасної корпорації Northrop Grumman, одного з найбільших оборонних підрядників США. Далі на los-angeles.name.
Створення компанії
Засновник компанії, авіаконструктор Джек Нортроп, був новатором у сфері аеродинаміки та одним з перших прихильників концепції літака без фюзеляжу — “flying wing”. Його шлях почався у 1928 році зі створення Avion Corporation, яка вже у 1929 році стала частиною United Aircraft and Transport Corporation як “Northrop Aircraft Corporation”. Пізніше цей підрозділ увійшов до складу Boeing.
У 1931 році діяльність компанії перенесли до Канзасу і це стало для Нортропа поштовхом до нового проєкту — Northrop Corporation у партнерстві з Дональдом Дугласом. Саме тут з’явилися успішні моделі Northrop Gamma та Northrop Delta — швидкі поштові та пасажирські літаки, які сприяли розвитку цивільної авіації в США. Втім, через трудові суперечки у 1937 році компанію розформували, а виробництво стало частиною Douglas Aircraft. Нортроп знову залишився без власної конструкції, але вже планував нову незалежну компанію.
Northrop Corporation
У 1939 році Джек Нортроп відкрив нову компанію під добре знайомою назвою Northrop Corporation, цього разу у Готорні (Каліфорнія).
Співзасновником став авіатор Мой Стівенс, який знайшов місце для майбутньої фабрики. Період Другої світової війни став вирішальним: компанія увійшла у 100 кращих американських підприємств за обсягом оборонних контрактів. Саме у ці роки були створені:
- P-61 Black Widow — перший у світі спеціально спроєктований нічний винищувач;
- B-35 та YB-49 — експериментальні літаки “flying wing”, що на десятиліття випередили свій час;
- F-89 Scorpion — реактивний винищувач-перехоплювач часів Холодної війни;
- SM-62 Snark — міжконтинентальна крилата ракета;
- F-5 Freedom Fighter — легкий багатоцільовий винищувач, який став однією з найуспішніших моделей компанії, а також його навчальна модифікація T-38 Talon, що досі використовується ВПС США.
Популярність F-5 підштовхнула Northrop до створення його потужніших і сучасніших наступників. У 1970–1980-х роках компанія розробила низку проєктів:
- N-300 — модернізована версія F-5 з новими двигунами та високим розташуванням крила;
- P-530 — покращена модель із турбовентиляторним двигуном і збільшеною площею крила;
- P-600 — спрощена версія під вимоги програми Light Weight Fighter;
- YF-17 Cobra — фінальний варіант, що брав участь у конкурсі, але поступився F-16 Fighting Falcon.
Попри поразку, YF-17 став основою для одного з найуспішніших палубних літаків США — F/A-18 Hornet, створеного у співпраці з McDonnell Douglas. Northrop отримала право на експортну версію — F-18L, але вона не змогла конкурувати з F-18A, що призвело до тривалих юридичних суперечок. Останньою спробою Northrop створити новий доступний винищувач став F-20 Tigershark, але на міжнародному ринку він не отримав достатнього попиту.
Формування Northrop Grumman
На початку 1990-х років Northrop стикається з серйозними викликами на ринку оборонних контрактів. Компанія програла Lockheed у конкурсі Advanced Tactical Fighter (ATF) — програмі для розробки нового покоління винищувачів, а також її пропозицію було знято з участі у Joint Strike Fighter (JSF). Ці поразки не лише обмежили фінансові перспективи, а й підштовхнули до перегляду стратегії розвитку та масштабування виробництва.
В умовах трансформації оборонної галузі США після завершення Холодної війни та зменшення державних замовлень Northrop прийняв рішення про стратегічне злиття з компанією Grumman, відомою виробництвом морських винищувачів та авіаносних систем. У 1994 році об’єднання призвело до створення Northrop Grumman — корпорації, яка поєднала інноваційні технології Northrop з перевіреними виробничими потужностями Grumman.
Northrop Grumman працює через чотири ключові бізнес‑сегменти: Aeronautics Systems, Defense Systems, Mission Systems та Space Systems. Aeronautics Systems — проєктування, виробництво, модернізація та сервіс авіаційних систем. Сюди входять як пілотовані літаки, так і безпілотники, а також платформи для розвідки, ударів, управління боєм, розвідки й спостереження (ISR). Defense Systems — інтегровані системи бою, озброєння, ракети, системи протиракетної оборони, боєприпаси, а також модернізація і підтримка озброєнь та озброєнь військово‑технічного призначення. Mission Systems — радарні, електронні, сенсорні, комунікаційні та системи управління, призначені для забезпечення розвідки, спостереження, зв’язку, управління, навігації, а також систем раннього попередження й управління боєм. Space Systems — створення космічних систем, супутників, ракет-носіїв, систем протиракетної оборони, запускових систем, підсистем для космічних місій, а також систем управління і підтримки для космічних, урядових і комерційних клієнтів.
Вплив на навколишнє середовище
EPA офіційно визначило ділянку Northrop Grumman Systems Corp. у районі Сан-Фернандо як об’єкт з тривалим хімічним забрудненням. У ґрунтах та підземних водах були виявлені:
- леткі органічні сполуки (VOCs);
- трихлоретилен (TCE) — канцероген згідно EPA;
- продукти аерокосмічного виробництва.
Ділянка внесена до федеральної програми очищення Superfund, яка охоплює найбільш токсичні території США. Зусилля зі знешкодження забруднень включають:
- очищення ґрунтових вод системами перекачування та обробки;
- контроль поширення хімічних речовин;
- довгостроковий екологічний моніторинг.
Офіційні документи EPA підтверджують, що забруднення локалізовано, але історичні викиди компанії спричинили значний екологічний ризик у регіоні. Окрім Сан-Фернандо, у Каліфорнії існують інші території, де діяльність Northrop Grumman або її дочірніх структур спричинила екологічні наслідки. Зокрема забруднення TCE та інших розчинників на підприємствах аерокосмічного профілю у Лос-Анджелесі та околицях, що підтверджується екологічними звітами та позовами округів. А також історичні проблеми з утилізацією промислових хімікатів у районах, де компанія виробляла компоненти для авіації та космічної техніки. Усі ці випадки фігурують у зведеннях EPA та пов’язаних державних структур, які відстежують промислові забруднення на території Каліфорнії.Водночас Northrop Grumman в останні роки наголошує на впровадженні практик сталого розвитку модернізації виробничих комплексів, зменшенні використання токсичних розчинників, цифровізації виробництва для скорочення відходів та співпраці з федеральними агентствами щодо очищення історичних забруднень.
