Трудно представить, сколько пользы могут приносить пушистые бобры. Их плотины помогают в создании влагозащитных зон, с помощью которых замедляется распространение лесных пожаров в Калифорнии. Больше о необычном союзнике в борьбе с лесными пожарами Калифорнии расскажет los-angeles.name.
История североамериканских бобров
Еще до начала колонизации оценивалось, что популяция североамериканских бобров составляла около 200 миллионов. Такие данные начали меняться в 1800-х годах, когда поселенцы стали охотиться на бобров ради их шкурок. Таким образом, популяция животных начала стремительно сокращаться.
Современные фермеры, землевладельцы до сих пор убеждены, что бобры – это вредители. По оценкам исследователей, популяция бобров составляет 12 миллионов представителей. В последние годы интерес исследователей к этим животным действительно возрос, а представители племени реки Туле относятся к бобрам как инженерам-экологам.
Важно отметить, что в 2022 году Калифорнийский департамент рыбы и дикой природы обеспечил финансирование программы восстановления бобров. Такая программа направлена как раз на восстановление популяции бобров, она поддерживает усилия по их сохранению.
Бобры и борьба с пожарами
Статистика лесных пожаров в Калифорнии безутешна. Например, в 2020 году три лесных пожара сожгли практически 1 миллион акров в лесу Сьерра-Невала, а в 2021 году – 1,5 миллиона акров. По прогнозам исследователей, возвращение бобров может минимизировать риск возникновения пожаров или же уменьшить их частоту.
Можно выделить следующие моменты, подчеркивающие ценность бобров в борьбе с калифорнийскими лесными пожарами:
- бобры строят плотины. Это помогает в создании прудов, небольших водоемов, которые обеспечивают влажность почвы вокруг. Таким образом, усложняется распространение огня;
- бобровые пруды окружает влажная растительность и почва, которые действуют как естественные противопожарные барьеры. Это также препятствует распространению огня на обширных территориях;
- бобровые пруды являются важным условием для развития различных видов растений и животных. Это способствует общему здоровью экосистемы.
Исследовательница Эмили Фэйрфакс сообщала, что одним из ее великих открытий было то, что комплексы бобров уникальны. Они способны практически полностью противостоять последствиям засухи, а затем еще и помогать им противостоять последствиям лесных пожаров. В результате многих исследований были определены преимущества участия бобров в проектах устойчивости в эпоху изменения климата. Их труд помогает снизить затопление и снизить температуру в верхних потоках.
Эмили Фейрфакс объясняла, что когда на территории засушливый период и все начинает увядать, то комплексы бобров способны накопить достаточное количество воды для того, чтобы растения оставались зелеными и пышными.
Это хорошо прослеживается в ситуациях, когда происходит какое-то возгорание в ландшафте, например удар молнии или костер, который никак не удается погасить. «Мокрые зеленые пятна», образованные усилиями бобров, гораздо труднее сжечь.
Калифорнийское племя реки Туле
В 2024 году на юге Калифорнии в национальную резервацию в предгорьях гор Сьерра-Невада племя реки Туле выпустило девять бобров. Такие действия были оправданы тем, что бобры способны сделать ландшафт более огнестойким и засухоустойчивым. Дамбы, созданные бобрами, способны удерживать воду в бассейнах. Благодаря этому минимизируется риск возникновения лесных пожаров. Интересно и то, что бобровые дамбы помогают в восстановлении лесной территории после пожара.
Кеннет МакДармет, член калифорнийского племени реки Туле, рассказывал об уже пережитых засухах. Он отмечал, что отлично наблюдать за тем, как бобры делают свое дело. Известно, что около 80% питьевой воды заповедника реки Туле поступает из водораздела Туле. Эта территория чрезвычайно важна, поэтому ее готовили с 2014 года. Представители племени строили искусственные дамбы, помогая бобрам быстрее и легче адаптироваться.
Интересные факты
В 2023 году Калифорнийский департамент рыбы и дикой природы признал, что бобры – это ключевой вид. Животные влияют на другие виды и, соответственно, на экосистему. Исследователи убеждены, что отсутствие бобров оказывает негативное влияние на ландшафт и взаимосвязанные экосистемы. Поэтому Калифорнийский департамент рыбы и дикой природы сотрудничает с племенами (например, с калифорнийским племенем реки Туле), с некоммерческими организациями, землевладельцами, федеральными и государственными учреждениями. Совместная работа обусловлена стремлением восстановить популяцию бобров, создать идеальную для них среду обитания. Эти меры необходимы еще и потому, что помогут Калифорнии повысить устойчивость к изменению климата, засухи и лесным пожарам.
- На протяжении веков бобры строили бобровые плотины. Для этого они используют разные материалы для создания этих сооружений. Речь идет о ветвях, камнях, илах и т.д.
- Бобры – это одни из самых влиятельных инженеров в животном мире, ведь их плотины меняют ландшафт. Этого мнение придерживается Эмили Фэйрфакс, доцент кафедры экологии и управления ресурсами в Калифорнийском университете Нормандских островов. В своих научных публикациях она называет бобров ключевой частью климатического плана действий для Северной Америки. Исследователь призывает прилагать как можно больше усилий для сосуществования, а также повторного заселения бобров в отдельных регионах. Эмили Фэйрфакс называет бобров «высококвалифицированными инженерами-экологами», ведь они обладают уникальной способностью перемещаться практически в любой ландшафт, трансформировать его в соответствии с собственными потребностями.
- Бобры, строящие бобровые пруды, создают источник воды для многих животных.
- Ученые заинтересованы в изучении роли бобров в экосистемах и их потенциале с изменением климата и непосредственно с лесными пожарами.
- Бобры работают бесплатно. Дополнить этот подпункт уместно трудами исследовательницы Глиннис Гуд. Она уже более 20 лет интересуется бобрами, но в 2002 году ее исследования были прерваны из-за рекордной засухи, поразившей Северную Америку. Глиннис Гуд отмечала, что бобры – это невероятная, бесплатная рабочая сила, ведь они работают без выходных и перерывов. Трудолюбие бобров является одной из причин, почему они так часто вступают в конфликты с людьми.
Довольно часто в разговоре о бобрах возникает вопрос конфликта с людьми. Эмили Фэйрфаксд, например, отмечала, что есть действенные способы ограничить вред, которые способны нанести бобры людям, и в то же время извлечь выгоду от тех экосистемных услуг, которые они могут оказать.
Исследовательница приводит конкретные примеры: деревья можно защитить проволочной изгородью, а трубы – с помощью водоуравнивателей.
Перспективы и рост биоразнообразия
Офицер общественной информации Калифорнийского департамента рыбы и дикой природы рассказывала об улучшении условий существования существ на суше. Она отмечала, что большая площадь воды будет означать и большее количество растений, а также животных. Если же говорить о земноводных, то речь идет о прудовых черепах, южных горных желтоносых лягушках, юго-западных ивовых мухоловках. Улучшение среды обитания земноводных поможет увеличить биоразнообразие.
Многие исследователи убеждены в том, что заселение бобров и увеличение их популяции – это изменения континентального масштаба.
