Важко уявити, скільки користі можуть приносити пухнасті бобри. Їх греблі допомагають у створенні вологозахисних зон, за допомогою яких уповільнюється поширення лісових пожеж Каліфорнії. Більше про незвичного союзника у боротьбі з лісовими пожежами Каліфорнії розповість los-angeles.name.
Історія північноамериканських бобрів
Ще до початку колонізації оцінювалося, що популяція північноамериканських бобрів складала приблизно 200 мільйонів. Такі дані почали змінюватися у 1800-х роках, коли поселенці почали полювати на бобрів заради їх шкурок. Таким чином, популяція тварин почала стрімко зменшуватися.
Сучасні фермери, землевласники досі переконані, що бобри – це шкідники. За оцінками дослідників, популяція бобрів складає 12 мільйонів представників. В останні роки інтерес дослідників до цих тварин дійсно зріс, а представники племені річки Туле ставляться до бобрів як до інженерів-екологів.
Важливо зазначити, що у 2022 році Каліфорнійський департамент риби та дикої природи забезпечив фінансування Програми відновлення бобрів. Така програма спрямована якраз на відновлення популяції бобрів, вона підтримує зусилля щодо їх збереження.
Бобри та боротьба з пожежами
Статистика лісових пожеж у Каліфорнії невтішна. Наприклад, у 2020 році три лісові пожежі спалили практично 1 мільйон акрів у лісі Сьєрра-Невала, а у 2021 році – 1,5 мільйона акрів. За прогнозами дослідників, повернення бобрів може мінімізувати ризик виникнення пожеж або ж зменшити їх частоту.
Можна виділити наступні моменти, які підкреслюють цінність бобрів у боротьбі з каліфорнійськими лісовими пожежами:
- бобри будують греблі. Це допомагає у створенні ставків, невеликих водойм, які забезпечують вологість ґрунту навколо. Таким чином, ускладнюється поширення вогню;
- боброві ставки оточує волога рослинність та ґрунт, які діють як природні протипожежні бар’єри. Це також перешкоджає поширенню вогню на великі території;
- боброві ставки є важливою умовою для розвитку різноманітних видів рослин і тварин. Це сприяє загальному здоров’ю екосистеми.
Дослідниця Емілі Фейрфакс повідомляла, що одним з її великих відкриттів було те, що комплекси бобрів є унікальними. Вони здатні практично повністю протистояти наслідкам посухи, а потім ще й допомагати їм протистояти наслідкам лісових пожеж. Внаслідок проведення багатьох досліджень було визначено переваги участі бобрів у проєктах стійкості в епоху зміни клімату. Їх праця допомагає зменшити затоплення та знизити температуру у верхніх потоках.
Емілі Фейрфакс пояснювала, що коли на території посушливий період і все починає в’янути, то комплекси бобрів здатні накопичити достатню кількість води для того, щоб рослини залишалися зеленими та пишними.
Це добре прослідковується у ситуаціях, коли відбувається якесь займання у ландшафті, наприклад, удар блискавки чи багаття, яке ніяк не вдається погасити. «Мокрі зелені плями», утворені зусиллями бобрів, набагато важче спалити.
Каліфорнійське плем’я річки Туле
У 2024 році на півдні Каліфорнії у національну резервацію в передгір’ї гір Сьєрра-Невада плем’я річки Туле випустило дев’ятьох бобрів. Такі дії були виправдані тим, що бобри здатні зробити ландшафт більш вогнестійким та посухостійким. Дамби, створені бобрами, здатні затримувати воду в басейнах. Завдяки цьому мінімізується ризик виникнення лісових пожеж. Цікавим є й те, що боброві дамби допомагають у відновленні лісової території після пожежі.
Кеннет МакДармет, член каліфорнійського племені річки Туле, розповідав про вже пережиті посухи. Він зазначав, що чудово спостерігати за тим, як бобри роблять свою справу. Відомо, що приблизно 80% питної води заповідника річки Туле надходить із вододілу Туле. Ця територія є надзвичайно важливою, тому її готували з 2014 року. Представники племені будували штучні дамби, допомагаючи бобрам швидше та легше адаптуватися.
Цікаві факти
У 2023 році Каліфорнійський департамент риби та дикої природи визнав, що бобри – це ключовий вид. Тварини впливають на інші види і, відповідно, на екосистему. Дослідники переконані, що відсутність бобрів негативно впливає на ландшафт та взаємопов’язані екосистеми. Саме тому Каліфорнійський департамент риби та дикої природи співпрацює із племенами (наприклад, із каліфорнійським племенем річки Туле), із некомерційними організаціями, землевласниками, федеральними та державними установами. Спільна робота обумовлена прагненням відновити популяцію бобрів, створити ідеальне для них середовище проживання. Ці заходи необхідні ще й через те, що допоможуть Каліфорнії підвищити стійкість до зміни клімату, посухи та лісових пожеж.
- Протягом століть бобри будували боброві греблі. Для цього вони використовують різні матеріали для створення цих споруд. Йдеться про гілки, камені, мул тощо.
- Бобри – це одні з найвпливовіших інженерів у тваринному світі, адже їх греблі змінюють ландшафт. Цієї думки дотримується Емілі Фейрфакс, доцент кафедри екології та управління ресурсами у Каліфорнійському університеті Нормандських островів. У своїх наукових публікаціях вона якраз називає бобрів ключовою частиною кліматичного плану дій для Північної Америки. Дослідниця закликає докладати якомога більше зусиль для співіснування, а також повторного заселення бобрів в окремих регіонах. Емілі Фейрфакс називає бобрів «висококваліфікованими інженерами-екологами», адже вони мають унікальну здатність переміщатися практично у будь-який ландшафт, трансформувати його відповідно до власних потреб.
- Бобри, які будують боброві ставки, створюють джерело води для багатьох тварин.
- Вчені зацікавлені у вивченні ролі бобрів у екосистемах та їх потенціалі зі зміною клімату та безпосередньо із лісовими пожежами.
- Бобри працюють безплатно. Доповнити цей підпункт доречно працями дослідниці Глінніс Гуд. Вона вже понад 20 років цікавиться бобрами, але у 2002 році її дослідження були перервані через рекордну посуху, яка вразила Північну Америку. Глінніс Гуд зазначала, що бобри – це неймовірна, безплатна робоча сила, адже вони працюють без вихідних та перерв. Працьовитість бобрів є однією з причин, чому вони так часто вступають у конфлікти з людьми.
Досить часто у розмові про бобрів випливає питання конфлікту з людьми. Емілі Фейрфаксд, наприклад, зазначала, що є дієві способи обмежити шкоду, які здатні завдати бобри людям, та водночас отримати вигоду від тих екосистемних послуг, які вони можуть надати.
Дослідниця наводить конкретні приклади: дерева можна захистити дротяною огорожею, а труби – за допомогою водозрівнювачів.
Перспективи та зростання біорізноманіття
Офіцерка громадської інформації Каліфорнійського департаменту риби та дикої природи розповідала про покращення умов існування для істот на суші. Вона зазначала, що більша площа води означатиме й більше рослин, а також тварин. Якщо ж говорити про земноводних, то йдеться про ставкових черепах, південних гірських жовтоносих жаб, південно-західних вербових мухоловок. Покращення середовища існування земноводних допоможе збільшити біорізноманіття.
Чимало американських дослідників переконані у тому, що заселення бобрів та збільшення їх популяції – це зміни континентального масштабу.
